『高野豆腐店の春』（2023・三原光尋監督）

 映画評論家・内海陽子

　かつて藤竜也が農村を舞台にしたある映画に出演した際、ロケ地に向かう道すがら、何人もの農家の女性とすれ違って挨拶を交わした。ある日、ふと気づくと彼女たちがみな、化粧をするようになっていたそうだ。女心である。わたしが農家のおばちゃんでも化粧をしないわけにはいかなくなる。それくらい藤竜也は緊張感を誘うのだ。80代になっても現役として気を吐く俳優は『インディ・ジョーンズと運命のダイヤル』（2023・ダニアル・リフキ監督）のハリソン・フォードだけではない。いや、いまもアクション演技のできる俳優が、豆腐店の主人を演じることの方に旨味がある。

　ところは広島県尾道市。朝、まだ暗いうちに起き、作業場で豆腐作りを始める高野豆腐店の辰雄（藤竜也）。しばらくして娘の春（麻生久美子）がやって来て丁寧にあいさつし、辰雄は短く答える。朝のピンと張りつめた空気の中で行われる豆腐作りが終われば、二人は出来立ての豆乳を飲み、その日の仕上がり具合を確かめる。毎日きちんと行われるこの作業は、いずれ行われなくなるだろう。年を重ねて体調が思わしくなくなった辰雄は、近隣の悪友たちにそそのかされ、娘の伴侶探しをすることになる。

　タイトルにある“春”は、娘の名前とともに、辰雄自身に訪れる“春”をも意味している。彼が病院で知り合った中野ふみえ（中村久美）は心臓にペースメーカーを入れており、被爆者手帳を持っている。よい運に見放されたようなふみえの姿は、辰雄の亡き妻の人生を思い起こさせる。それでもふみえは明るく気丈で、カテーテル手術を勧められながら怖がっている辰雄をやさしくからかう。少し情けないが、朴訥で礼儀正しい辰雄にふみえは好意を持ち、二人の穏やかな交友が始まる。

　娘の伴侶を自分で見定めたい辰雄は、悪友たちが持ち寄った候補者の中からイタリアンの店を持つシェフ（小林且弥）に白羽の矢を立てる。見た目も人柄も将来性も申し分なしと思えた彼だが、春は特段の興味を示さない。それどころか、彼女は辰雄が快く思っていない男を選んでいたということがわかる。このあたりのどたばた騒ぎは、悪友たちに扮する名バイプレーヤー陣の顔見世興行のようである。なくても困らないシーンだが、やはり、映画にはなくてはならないシーンなのだ。悪友たちはみな60歳そこそこで、辰雄とはだいぶ年の開きがあるが、辰雄はほとんど同年代というイメージで押し通すのがあっぱれだ。

　辰雄の“春”に関して粋な役どころをこなすのは理髪店店主の女房（竹内都）である。彼女が「わたしは口が堅いから」と念を押しつつ辰雄の心情を聞き出し、それがあっという間に悪友たちの知るところとなる、という展開は定番というべき楽しさだ。その後、辰雄の優柔不断さに業を煮やした理髪店店主（徳井優）が、彼に食って掛かる。藤竜也と徳井優が口角泡を飛ばして怒鳴り合うさまはこれぞ友情の証、とでもいいたくなる上機嫌な場面であり、その後の幸福を約束する名場面となる。

　これが名場面たり得るのは、ひとえに藤竜也の演技にたしなみとはにかみがあるからだ。辰雄はふみえに対する好意を“男女の愛情”と決めつけられるのを「気持ち悪い」と表現する。愛情がないわけがないが、そこによこしまなイメージが加わるのをひどく嫌う。この微妙な男心がこの映画のサスペンスであり、いい俳優にしかできない表現であり、本来、恋する男たちは、みな彼のように高潔なのである。それは春の恋の相手にも共通する高潔さであり、そのまま、映画の気品に繋がっている。

　病弱でありながら、時代や人を恨まず、背筋を伸ばして生きているふみえにもその気品は託されている。彼女が街中の広場に置かれたピアノで、はにかみながら丁寧な演奏を披露するのは、幸せに向かって前進する意志と誇りを周囲にアピールしたいと思うからだろう。それができるのは、その真情をまるごと受け止める辰雄がそばにいればこそである。このとき、彼女を励ますように大きく頷きながら見守る辰雄は、人生という激戦を生き抜いて来た者のおおらかな包容力に満ちている。

　思えば、娘の春を演じる麻生久美子も、ふみえを演じる中村久美も、硬質なタイプのいい女である。藤竜也はこういう女たちをみごとに引き立てる。彼が三原光尋監督と組んだ前作『しあわせのかおり』（2008）では中谷美紀が共演し、やはり、不運ながら気丈に生きる女を好演する。中国人の料理人を演じる藤竜也は、ここでも彼女の硬質な美を見守っている。意志ある女性を愛で、見守る守護天使のような役どころは、いまや藤竜也の重要な仕事のひとつになった。

●２０２３年８月１８日より公開

内海陽子プロフィール

１９５０年、東京都台東区生まれ。都立白鷗高校卒業後、三菱石油、百貨店松屋で事務職に従事。休みの日はほぼすべて映画鑑賞に費やす年月を経て、映画雑誌「キネマ旬報」に声をかけられ、１９７７年、「ニッポン個性派時代」というインタビューページのライターのひとりとしてスタート。この連載は同誌の読者賞を受賞し、「シネマ個性派ランド」（共著）として刊行された。１９７８年ころから、映画評論家として仕事を始めて現在に至る。（著者の近著はこちら）

 

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