観客を恐怖におののかせる『悪魔と夜ふかし』；本物の悪魔は人の心に巣くっている
『悪魔と夜ふかし』（2023・コリン・ケアンズ、キャメロン・ケアンズ監督）
映画評論家・内海陽子
テレビの収録スタジオに一般の視聴者がいると、どうしても見世物小屋やサーカス小屋を連想する。そういう観客はまともなものを提示しても満足するはずがなく、悪魔に注目が集まる国では、本物の悪魔が登場するかどうかがポイントになるだろう。どんな悪魔が登場するか、どんな悪さを見せてくれるか、収録スタジオに集った人々は無傷でいられるか。展開されるきわめて刺激的な映像を、われわれは固唾を飲んで見守ることになる。
深夜番組「ナイト・オウルズ」の司会者ジャック・デルロイ（デヴィッド・ダストマルチャン）は、ライバルに差をつけられて苦しんでいた。彼が起死回生の一手としてひねり出したのは「悪魔の生出演」。めぼしい出演者を用意したが、番組が盛り上がるかどうかはジャックの腕ひとつにかかっている（と当人は思っている）。まずは霊能者クリストゥ（フェイザル・バジ）が観客席を盛り上げ、それなりの雰囲気を出すが、やがて彼の様子がおかしくなる。次に登場したのは、天才マジシャンから懐疑論者に転じたヘイグ（イアン・ブリス）で、自説が通らなかったら賞金を出すとまで豪語する。
そして真打登場。カルト教団の生き残りで、悪魔にとりつかれた少女リリー（イングリット・トレリ）と、彼女を庇護し、能力を制御・指導する学者ジューン（ローラ・ゴードン）で、ヘイグは頭ごなしに二人の行為をフェイクだと否定する。ここから、早くもリリー対ヘイグの対決ムードが高まり、それぞれの得意技とも言うべきグロテスクなシーンが披露される。ここで目を引くのはリリーではなくヘイグのほうで、華やかで意表を突き、見世物としては一級品である。おまけに観客席ばかりか、テレビの視聴者＝映画観客まで丸ごと引っかけるのだからお見事というほかない。
だが、もし悪魔が本当にいるとしたら、ここで引き下がるわけがなく、とっておきの仕掛けを講じるのは当然のことだろう。悪魔は本腰を入れ、出し惜しみすることなく、どんどんエスカレートする。収録裏のプロデューサーの欲にまみれた指令や、怯えたスタッフの動揺を巧みに織り込み、あれよあれよという間にクライマックスに突入する。もったいぶったそぶりや、陰陰滅滅とした時間稼ぎのようなものはない。どんなことでも起こり得る世界としてのテレビの収録裏があからさまになるのである。
彼らのやり取りの中で面白いと思ったのは「映像は噓をつかない」という複数の発言だ。わたしは即座に「映像は嘘をつくだろう！」、あるいは「映像こそが最高の嘘つきだ！」と脳裏で反論するが、思えばこの映画世界が見せているのは1977年のテレビの秘蔵映像だ。まだまだスタジオの観客も一般視聴者もうぶだった時代の記録映像である。がんで亡くなったジャックの妻が、生前、末期で病み衰えているはずなのに豊かな体躯を誇っているのも何やら不自然で、そう思わせることもまた映像の仕掛けだろうか。
それにしても、悪魔という存在は、よほど人の弱みが好きとみえる。リリーにとりついているのは「アブラクサスに仕える悪霊で、人の混乱が大好物」という説明があるが、それは人間そのものとしか言いようがない気がしてくる。この世は、人間がひしめき合い、協力したり、対立したりで忙しい。年がら年中、それぞれの人間の内に巣くう悪魔が喜び合っているようなものである。逆に考えれば、人間がそろって慎重に身の内の悪魔を取り押さえることが可能になれば、混乱はいっさい生じないはずだ。
だがそうはならないのである。そもそも人間こそが混乱が大好きで、人を出し抜き、手柄を立て、自分が頂点に立ちたいと願っている。そういう弱みを持った人間ばかりの世界で、悪魔がほくそ笑まないはずがなく、悪魔がどんどん強力になるのは理の当然である。悪魔の切磋琢磨。その晴れ舞台として最もふさわしいと思われるのがテレビの収録現場である。エンディングの後、事態がどのように収拾されたのかわからないが、たとえ、全員が晴れ晴れとした笑顔で立ち上がったとしても、わたしはいっさい文句を言わない。なぜなら、わたしも人の混乱が大好きな“同じ穴のムジナ”だからだ。
◎１０月４日より公開
内海陽子プロフィール
１９５０年、東京都台東区生まれ。都立白鷗高校卒業後、三菱石油、百貨店松屋で事務職に従事。休みの日はほぼすべて映画鑑賞に費やす年月を経て、映画雑誌「キネマ旬報」に声をかけられ、１９７７年、「ニッポン個性派時代」というインタビューページのライターのひとりとしてスタート。この連載は同誌の読者賞を受賞し、「シネマ個性派ランド」（共著）として刊行された。１９７８年ころから、映画評論家として仕事を始めて現在に至る。（著者の近著はこちら）
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